护发素主要是用来滋润头发的；洗发水是用来清洁头发的，所以护发素不能当洗发水用，两种配方使用的表面活性剂也不是完全不同；洗发水的阳离子表面活性剂是用来清洁和起泡沫的，季铵盐阳离子表面活性剂是用来调理头发的，使头发柔软有光泽，容易梳理，但没有清洁作用。两者的功能成分差别很大，不能混着吃。如果把护发素当洗发水用，不仅不能清洁头发，还会使其中的营养成分堆积在头发表面，使头发更油更脏。洗发水也不能当头发保湿剂。洗发水会打开毛鳞片。洗头后不能保湿滋润，还会继续对头发造成伤害。头发保湿霜不能用在头皮上。头皮使用护发素会造成油脂分泌旺盛，水油失衡，从而导致头皮屑增多、脱发等一系列头皮问题。
