果酸是来自水果的一系列有机酸，包括来自甘蔗的乙醇酸、来自发酵乳制品的乳酸、来自苹果的苹果酸、来自橙子的柑橘酸、来自杏仁的扁桃酸、来自酸奶的乳酸等。
果酸分子有一个共同的结构特征。端羧基(位)旁碳原子上的一个氢原子被羟基取代，称为羟基酸，即有机化学命名标准中的羟基酸。
果酸通过干扰细胞表面的结合力，减少角质细胞的粘附，加速表皮细胞的脱落和更新，这是果酸最重要的功能之一。所以很多护肤品广告都用剥鸡蛋来比喻果酸的去角质作用。角质层脱落后，黑色素也被代谢，从而起到美白的作用。
常见的果酸可以溶于水，所以添加果酸的身体乳可以去角质。此外，乳液中的油性物质有助于渗透和身体相对于皮肤的健康，使得果酸身体乳的美白效果比面部产品更明显。
