保湿液可以美白皮肤。主要途径是在保湿液中添加抑制黑色素生成和运输的成分，加速角质代谢的成分，从而减少黑色素合成，加速黑色素代谢。

化妆品通过添加不同的功能成分，可以从不同的角度美白肌肤。

1.抑制黑色素生成的增白剂。这些成分可以破坏黑素细胞，抑制酪氨酸酶的活性，改变黑素细胞的结构。

2.阻断黑色素运输的增白剂。这些成分会干扰黑色素颗粒的运输。

3.去角质剂，可以加速角质层黑色素的代谢。

抑制黑色素生成的美白剂从源头入手，抑制黑色素生成；阻断黑色素转运的增白剂和剥离剂针对的是已经产生黑色素的情况，其中阻断黑色素转运的增白剂针对的是尚未转运出黑素细胞的黑色素，剥离剂针对的是已经转运出黑素细胞并到达周围角质形成细胞的黑素体。所以这三种美白剂对黑色素从无到有，从人体内分离出来这三个不同阶段的作用是不一样的。

抑制黑色素生成的美白剂主要有熊果苷及其衍生物、曲酸及其衍生物、维生素C及其衍生物、内皮素拮抗剂、甘草黄酮、花青素以及绿茶、杜鹃、葡萄籽、红景天等植物提取物。常用的阻断黑色素转运的增白剂有烟酰胺、壬二酸、绿茶提取物等。常用的剥离剂有果酸和角蛋白酶。

这些常见的美白成分大多可以溶于水，所以添加了这些成分的保湿液就可以宣称具有美白功效。